史载科考取士始自隋代，但缺少文字记载，一般以唐高祖武德五年（622）壬午科文状元孙伏伽始。而唐代的武状元，即兵部考试第一名（迄至清代光绪二十四年（1898）废武科，共取武状元171名），大都惜无史证，科举史上第一个可考的武状元乃薛奕。

　　薛奕（1052～1082），字世显，福建兴化连江里霞桥（今福建省莆田市仙游县枫亭镇霞桥村）人，宋熙宁九年（１０７６）武状元。薛奕的曾祖父薛峦是宋太宗太平兴国五年(980)进士,累官至殿中丞，为莆田薛姓首登科第者。

　　《八闽通志》记：唐末，薛令之，“字珍君，福安人。神龙初举进士，开元中为左补阙兼太子侍读，玄宗东宫幸见焉。肃宗即位，思东宫旧德，召之，令之巳逝矣。”薛令之登进士第在唐神龙二年（705），传其六世孙薛廷辉，宋太平兴国四年，因兴化游洋发生林居裔农民起义事，宋太宗皇帝震惊，始设兴化军于游洋。授薛令之六世孙薛廷辉为兴化军百丈镇将，遂落籍于游洋清源里。薛廷辉子薛峦，字山甫，初以父荫授青溪县尉，宋太祖诏：“仕李煜者皆与故官”。时军治在兴化县，薛峦欲以自力拼搏，登太平兴国五年（980）进士，官拜殿中丞。薛峦孙薛利和，字天益，登宋宝元元年（1039）进士第。历知春州、潮州、韶州，累迁屯田员外郎。

　　薛奕从小过继给叔父薛利和，并随为官的叔父走南闯北，见识社会，增长阅历。那时北方的辽、夏对大宋江山虎视眈眈，不时犯境，烽烟四起，生灵涂炭。薛奕少时就胸怀大志，以祖逖为偶像，拜师学艺，闻鸡起舞，兼习文章。一部记有北宋军事制度与历代兵谋得失的综合性的兵书《武经总要》，他潜心钻研尽得其妙。近弱冠之年已智勇双全，四书五经烂熟于心，十八般武艺样样精通。熙宁八年（１０７５），宋廷设立武举绝伦法，所谓绝伦即要求武举人步射两石弓，马射九斗，而此时的薛奕无论是步射或马射均已达到此要求。

　　宋熙宁九年（１０７６），精通武术、兵法的薛奕以武举身份入京应试。经殿试后，薛奕文章锦绣，兵书娴熟，武艺压众，对答如流，获武举第一名，即武状元，而莆田延寿的徐铎获文状元，一方文武双魁轰动京城，宋神宗喜不自禁赋诗曰：“一方文武魁天下，四海英雄入彀中”，成就了莆仙的一段佳话。

　　薛奕中武状元后，被授予凤翔府（今陕西凤翔）都监，负责关中地区的屯戍、演练兵马工作。他到任后，尽心尽责，不久升为正将，执掌千余兵马。元丰五年（１０８２）七月，宋廷为了抵御西夏辽兵的侵犯，命给事中徐禧等自永乐埭至长城岭（今陕西靖边西南）设六寨，自背冈川至布娘堡置六堡，称作“永乐城”。这年九月，永乐城筑成，朝廷赐名“银川寨”。永乐城直逼夏都，西夏国王恼怒，倾全国之力，集结三十余万兵马进攻永乐城，宋军也以精锐兵马出城迎敌。耳畔战鼓四起，眼前狼烟滚滚, 飞扬的沙粒直扑人面，锋利的箭镞穿透骨头。宋夏两军激烈搏斗，山川也被震得头昏眼花。声势之大，足以使江河分裂，雷电奔掣。但见尸横遍野，血流成河。终因夏强宋弱，永乐城反而被夏兵重重包围。

　　为了保住永乐城，徐禧等率军杀开一条血路复入城中。朝廷闻永乐城告急，忙命李宪等率兵前去解围，不料在途中遭夏军截击。永乐城终于在雨夜中被夏军攻陷，给事中徐禧、内侍李舜举、大将高永能等皆殉国。薛奕在此役中作战勇敢，身先士卒，他带领部下打退夏军的一次次进攻，并多次救出被围困的宋军兵士，最后为掩护宋军突围，只身断后，不幸在巷战中壮烈牺牲，年仅30岁。宋朝为表彰薛奕为国捐躯的功绩，诏赐他为“防御使”。其子薛安靖以父补官，靖康元年升任河北制置使。

　　薛奕为国捐躯后，朝廷以国礼葬之，墓在莆田大洋镇莲峰村。其族谱载：“独奕公以墓在莆，又旧遗田租百余亩，莆利其有，亦与从祀，将租充入义学，至今府太守遣官祭墓，而我族之在莆者，亦以近儿分其祚。”

　　为纪念这位民族英雄，后人在枫亭下桥薛奕的家乡修建了薛奕祠堂。现今的祠堂为清道光年间所建，其非常完整地保留了地方古建筑特征。祠堂大门口有一对亮眼的抱鼓石，左右两面都呈螺纹状，螺旋下是精美的雕花，抱鼓石正面雕有一个戴着方巾的人头，方巾下是吉祥如意的麒麟献宝图。祠堂内部结构为面阔三间，进深一进，堂内有一方约15平方米的天井，18支“金柱”分别屹立在门厅和主厅上，厅后方为祀奉台。主厅中有一对鼓状础，其上几朵石刻梅花正清雅绽放。仰望祀奉台前方屋顶檀架，层层叠加，木构件联结而成的龙架结构。迄之清末，薛奕宗祠还摆放大刀剑戟等十八般武器，其中一把大刀重173斤，两对勇举石各重500斤。薛氏尚武之风，代代承袭，可窥一斑。

　　明嘉靖年间倭寇三犯枫亭，当地健儿效法薛奕，训练有素，进退有方，配合民族英雄戚继光，给侵略者以沉重的打击，令倭寇闻风丧胆。许多可歌可泣的抗倭故事，成为了当地爱国主义教育的宝贵财富！

　　胄甲凝霜，城堞兀立；戈戟栖星，笳笛犹闻，岁月的浮尘并没有淹没薛奕和他的后裔们保家卫国的丰功伟绩。民族英雄薛奕将永远活在千古流芳的青史里，活在后世子孙的心中！何清平